I - A FIDELIDADE DE PAULO EM MEIO ÀS CRISES
1. Destemor e ousadia. Na Epístola
aos Efésios, Paulo se apresenta como "embaixador em cadeias" (Ef
6.20). Ele tinha consciência de sua missão, especialmente, no mundo gentio;
sabia que o Evangelho de Cristo não poderia ficar restrito aos judeus. Por
isso, o seu afã missionário o levou a Ásia Menor, Macedônia e Europa. Pregou a
Palavra de Deus com zelo, fidelidade e não se deixou abater pelas dificuldades.
Embora tenha se tornado um prisioneiro por amor a Cristo, seu espírito era
livre. Mesmo preso, não deixou de se preocupar com as igrejas, particularmente
com Eféso e Filipos. Os verdadeiros crentes em Cristo não se intimidam diante
das perseguições, tribulações e crises.
2. Alegria em meio às crises. Paulo
demonstrou alegria pelo bom testemunho e fidelidade dos filipenses. Os crentes
de Filipos não temiam defender e confirmar aqueles que haviam recebido Cristo
por Senhor e Salvador. Mesmo estando prisioneiro, não se deixou abater, antes
se regozijava porque os filipenses participavam da sua vida de modo especial,
sofrendo com ele. Atualmente muitos não admitem mais que os crentes sofram.
Contudo, o Senhor Jesus nos alertou que, no mundo teríamos aflições. Podemos
ver também que embora Paulo fosse um crente fiel, enfrentou açoites, naufrágio
e apedrejamento. As crises que ele enfrentou não roubaram a sua alegria e não
fizeram dele um homem amargurado. Não permita que as crises enfraqueçam a sua
fé e roubem a sua alegria.
3. Servindo a Deus em meio às crises. Paulo estava
preso em Roma, mas as cadeias não o impediram de proclamar o Evangelho e de
cuidar das igrejas. O evangelho que Paulo pregava era mais poderoso do que as
cadeias e grilhões. As crises não iriam impedi-lo de servir ao Senhor, pois o
testemunho das suas prisões produziram ânimo, coragem e ousadia nos crentes.
Paulo rejeitou a autopiedade. Não queria que ninguém sentisse pena dele e
perdesse o ardor pela obra de Deus. Seu alvo era glorificar a Jesus Cristo
mediante o seu trabalho.
SUBSÍDIO DIDÁTICO
Professor, relacione no quadro alguns dos
sofrimentos enfrentados pelo apóstolo Paulo que estão listados no quadro
abaixo. Peça que um aluno leia Efésios 11.16-25. Em seguida faça a seguinte
indagação: "Como você reage diante das adversidades da vida?" Ouça os
alunos e enfatize que embora Paulo tenha sofrido várias crises, ele
permaneceu servindo ao Senhor com inteireza de coração.
1- "'Muitas tribulações' enfrentadas ao servir
a Deus (At 14.22).
2- Sua aflição no 'espírito', por causa do pecado
dominante na sociedade (At 17.16).
3 - Servir ao Senhor com 'lágrimas' (Ef 2.4).
4 - Sua grande tristeza ao separar-se dos crentes
amados (At 20.17-38), e seu pesar diante da tristeza deles (At 21.13).
5 - A 'grande tristeza e contínua dor' no seu
coração, por causa da recusa dos seus 'patrícios' em aceitarem o evangelho de
Cristo (Rm 9.2,3).
6 - As muitas provações e aflições que lhes
advieram por causa do seu trabalho para Cristo (2 Co 4.8-12).
7 - Seu pesar e angústia de espírito, por causa do
pecado tolerado dentro da igreja (2 Co 2.1-3).
8 - Seu gemidos, por causa do desejo de estar com
Cristo e livre do pecado e das preocupações deste mundo (2 Co 5.1-4).
9 - Suas tribulações por fora e por dentro, por
causa de seu compromisso com a pureza moral e doutrinária da igreja (2 Co 7.5).
10 - O 'cuidado' que o oprimia cada dia, por causa
do seu zelo por 'todas as igrejas' (2 Co 11.28)" (Bíblia de Estudo
Pentecostal. Rio de Janeiro: CPAD, p. 1785).
CONHEÇA MAIS
*Aprendi a contentar-me
"O segredo do contentamento, da satisfação, é
conhecermos que Deus nos concede, em cada circunstância, tudo quanto
necessitamos para uma vida vitoriosa em Cristo. Nossa capacidade de viver
vitoriosamente acima das situações instáveis da vida provém do poder de Cristo
que flui em nós e através de nós. Isso não ocorre de modo natural; precisamos
aprender na dependência de Cristo."
Para conhecer mais leia, Bíblia de Estudo
Pentecostal, CPAD, p.1829.
II - ABNEGAÇÃO ANTE O SOFRIMENTO
1. A disposição de Paulo em sofrer pelos cristãos
de Filipos (Fp 2.17,18). Paulo fez uma declaração de fé e serviço a Deus
quando escreveu aos filipenses: "E, ainda que seja oferecido por libação
sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, folgo e me regozijo com todos
vós" (Fp 2.17). Ele usou a figura dos sacrifícios do Antigo Testamento,
especialmente as ofertas de animais. A libação acompanhava o holocausto e a
oferta pacífica (Nm 15.1-10). Nessa libação, era usado vinho que era derramado
no santuário. Paulo se utiliza de uma metáfora para mostrar que ele estava
disposto a oferecer sua vida e seu sangue como oferta perante o Senhor.
Atualmente muitos têm feito da obra do Senhor um meio mercantilista, mas temos
visto também que muitos crentes estão dispostos a dar a sua vida pelo Senhor.
2. A disposição de Epafrodito (Fp 2.25-30). Epafrodito
era como um irmão para Paulo e um cooperador nos combates. Ele é um modelo de
crente servidor. Muitos são como Epafrodito, pois embora enfrentando diversos
tipos de crises, estão sempre prontos a servir. Ele foi portador de uma oferta
da igreja de Filipos para Paulo. O apóstolo deixa claro que esse companheiro
sabia confortá-lo nas horas tristes de sua solidão.
3. Paulo e os judaizantes (Fp 3.1-8). Na igreja de
Filipos, havia um grupo de judeus que se diziam convertidos, mas negavam o
Evangelho que Paulo pregava. Eram falsos mestres que se apresentavam como
apóstolos. Esse grupo queria impor os costumes e ritos judaicos para os
cristãos, como por exemplo, a circuncisão e a guarda do sábado para a obtenção
da salvação. Paulo teve que enfrentar algumas crises dentro da
Igreja do Senhor por causa daqueles que rejeitavam seu ensino e não acreditavam
no seu apostolado. Mas, em Jesus Cristo, venceu todas elas.
SUBSÍDIO BIBLIOLÓGICO
"O amor e a solicitude de Paulo pelos
filipenses era tão grande, que ele estava disposto a dar a sua vida por eles,
como se fosse uma oferenda a Deus. (1) Paulo não lastimaria; antes se
regozijaria como a vítima do sacrificio, se assim os filipenses passassem a ter
mais fé em Cristo e mais amor a Ele. (2) Já que Paulo tinha tamanho amor
sacrificial pelos seus filhos espirituais na fé, que sacrifícios e sofrimentos
devemos estar dispostos a enfrentar em prol da fé dos nossos próprios filhos?
Para que nossos filhos tenham uma vida dedicada ao Senhor, se necessário for,
devemos dar até a nossa vida como oferta ao Senhor" (Bíblia de Estudo
Pentecostal. Rio de Janeiro: CPAD, p. 1827).
III - APRENDENDO A VENCER AS CRISES
1. A crise da falta de firmeza espiritual (Fp 4.1). No capitulo
4 da Epístola aos Filipenses, o apóstolo Paulo exorta a igreja de Filipos
acerca de algumas distorções que estavam produzindo dissensões entre os irmãos.
Eram problemas de ordem social e também doutrinária. Paulo exorta aos crentes
para que permaneçam firmes no Senhor.
2. A crise da desarmonia (Fp 4.2,3). Em Filipos,
havia duas irmãs que muito fizeram pela igreja, mas que, naqueles dias, estavam
em desarmonia. Tudo indica que elas tinham uma grande importância na Igreja. É
provável que elas tenham tido uma desavença e não conseguiam ter um mesmo
parecer. Sem dúvida, permitiram que a força da carne predominasse dividindo a
igreja. Paulo roga às duas mulheres que mudassem de atitude, pois estavam
promovendo divisão e quebrando a autoridade apostólica. Assim, Paulo pedia que
elas tivessem o mesmo sentimento no Senhor.
3. Vencendo as crises. Paulo
declara que já aprendera, com o Senhor, a contentar-se em quaisquer
circunstâncias: na abundância, na fome e na fartura. Tendo tudo ou não tendo
nada, ele sabia superar as dificuldades porque Cristo o fortalecia. Aos
coríntios, declarou a respeito do seu aprendizado na obra do ministério:
"Até esta presente hora, sofremos fome e sede, e estamos nus, e recebemos
bofetadas, e não temos pousada certa, e nos afadigamos,
trabalhando com nossas próprias mãos; somos injuriados e bendizemos; somos
perseguidos e sofremos; somos blasfemados e rogamos; até ao
presente, temos chegado a ser como o lixo deste mundo e como a escória de
todos" (1 Co 4.11-13). Na verdade, tudo o que Paulo desejava era mostrar a
sua alegria em toda e qualquer circunstância. Sua alegria e contentamento
resultavam da comunhão do apóstolo com o Senhor.
SUBSÍDIO BIBLIOLÓGICO
"Como ovelhas para o matadouro (Rm 8.36)
As adversidades alistadas pelo apóstolo nos
versículos 35,36 de Romanos 8, têm sido experimentadas pelo povo de Deus
através dos tempos. Nenhum crente deve estranhar o fato de experimentar adversidades,
perseguição, fome, pobreza ou perigo. Aflições e calamidades não significam,
decerto, que Deus nos abandonou, nem que Ele deixou de nos amar. Pelo
contrário, nosso sofrimento como crentes, abrir-nos-á o caminho pelo qual
experimentaremos mais do amor e do consolo de Deus (2 Co 1.4,5). Paulo nos
garante que venceremos em todas essas adversidades e que seremos mais que
vencedores por meio de Cristo" (Bíblia de Estudo Pentecostal. Rio de
Janeiro: CPAD, p. 1714).